In den letzten Jahren hat der Staat seine Einflussnahme am Strommarkt verstärkt. Einerseits steht dahinter die Absicht, einen freien Wettbewerb zu schaffen, von dem die Verbraucher in Form von geringeren Strompreisen profitieren können. Andererseits hat der Klimaschutz ebenfalls vermehrt an Bedeutung gewonnen. Da Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien oft kostenintensiv ist, fördert der Staat diese mit verschiedenen Umlagen, die in den Strompreis eingerechnet werden.
Von der Liberalisierung des Energiemarktes profitierten in erster Linie die großen Konzerne, gegen die sich viele neue Anbieter nicht durchsetzen konnten. Auch jetzt ist es noch so, dass 80 Prozent des deutschen Stromes von nur vier Konzernen produziert werden, die obendrein das komplette deutsche Hochspannungsnetz betreiben. Für die Netznutzung können sie Entgelte verlangen, die aufgrund ihrer Höhe für viele kleine Anbieter ein großes Hindernis darstellen. Das Netznutzungsentgelt wird zwar staatlich reguliert, kann aber von den Netzbetreibern selbst festgelegt werden.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass viele Konsumenten nach der Liberalisierung die Chance, sich einen neuen Stromanbieter zu suchen, nicht genutzt haben. Nur langsam entfaltet sich auf dem Strommarkt ein reger Wettbewerb, in dem die Anbieter mit Rabatten, günstigen Tarifen und Sonderaktionen um die Gunst des Stromkunden werben. Um diesen am Leben zu erhalten und bestmöglich von den günstigen Tarifen zu profitieren, sollten Konsumenten regelmäßig ihren Anbieter wechseln.
Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG, 2000) wurden auf die Verbraucher umgelegt. Für die Stromkunden steigt durch den weiteren Ausbau geförderter Anlagen die EEG-Umlage noch für wenige Jahre geringfügig an, wird aber nach dem Jahr 2010 deutlich zurückgeführt. Auf welchen Wert sie sich danach einpendelt, hängt vor allem davon ab, in welchem Umfang ein Ausbau von Photovoltaik und Geothermie erfolgt. *Prognose, Quelle: vdn-berlin.deDer Strompreis wird allerdings nicht nur von nationalen Faktoren beeinflusst. Auch der Weltmarkt hat Auswirkungen auf die Strompreisgestaltung in Deutschland. Wichtige Einflussgrößen sind einerseits der Rohölpreis und andererseits die weltweite Klimaschutzbewegung, die im Emissionshandel mündete.