Mit "versteckten" Kosten sind bei Stromtarifen diejenigen Zahloptionen gemeint, die erfahrungsgemäß leicht übersehen werden und in den Preismodellen einiger Anbieter neben den üblichen kWh-Preisen auftauchen. Dazu gehören beispielsweise die Sonderabschlagszahlungen: dabei wird ein bestimmter Betrag zum Vertragsbeginn abgebucht, was einhergeht mit niedrigeren Preisen pro Kilowattstunde. In der Regel wird der Sonderabschlag dem Verbraucher später wieder angerechnet. Eine weitere nicht ganz übliche Art der Bezahlung ist die Vorauskasse: hier bezahlt der Kunde einen bestimmten Zeitraum der Stromlieferung im Voraus; grundsätzlich wird der Preis mit der Dauer des Vertrags kleiner. Dabei ist zu beachten, dass eine bestimmte Menge Strom gekauft wird und jeder Mehrverbrauch mit relativ hohen Preisen zu Buche schlägt. Außerdem ist noch vor der erbrachten Leistung ein relativ großer Geldbeitrag nötig.
Die "versteckten" Kosten werden mit dem Stromtarifrechner von TopTarif schnell sichtbar und sind nach jeder Suche hinter dem jeweiligen Tarif vermerkt. Über die Info-Funktion können nähere Informationen abgerufen werden.